MEILLEURS VOEUX

Meilleurs voeux : quelle origine ?
Difficile de savoir vraiment à quand remonte la tradition qui consiste à se souhaiter le meilleur et d'échanger des voeux pour le début de l'année. On sait en revanche qu'à l'époque de la Rome antique, cette coutume existait déjà. Dans ses Fastes, Ovide faisait mention des "paroles joyeuses" faites par les citoyens de la capitale et des "prières" adressées au dieu Janus, le dieu des commencements et des fins. Cette divinité à deux têtes, à qui est consacrée une colline de Rome, est célébrée le premier jour de januarius, le premier mois de l'année. Pour les Romains, célébrer Janus était une manière de revenir en arrière, pour faire le bilan de l'année écoulée, mais aussi de se projeter dans l'année à venir. Les Fastes d'Ovide contiennent la prière adressée à Janus à cette occasion : "Dieu à double visage, c'est de toi que part l'année qui va s'écouler sans bruit, toi qui, sans tourner la tête, vois ce que nul autre dieu ne peut voir. Montre-toi propice aux chefs dont l'active sollicitude donne le repos à l'Océan et la sécurité à la terre, qui nous prodigue ses trésors, montre-toi propice au peuple romain, et, d'un signe, serre les portes de ton candide sanctuaire".