Belle histoire et véridique

26/07/2025 15:43

Sidney Poitier : le plongeur qui a refusé d’abandonner

Il avait 20 ans, lisait avec difficulté et lavait la vaisselle à New York. Né aux Bahamas, il peinait à épeler des mots de trois syllabes. Mais un jour, par simple curiosité, Sidney Poitier lut une annonce dans le journal qui allait changer son destin :
« On recherche des acteurs. »

Il se rendit au théâtre, on lui donna un texte et il le lut lentement, avec son accent caribéen. Le directeur, moqueur, le chassa en criant :
« Tu ne sais ni parler ni lire ! Retourne laver la vaisselle. »
Sur le chemin du retour, Sidney se demanda : Comment a-t-il su que j’étais plongeur ?
Et il comprit que cet homme n’avait pas vu un jeune sans formation, mais quelqu’un sans valeur.
« Je dois lui prouver qu’il a tort », se dit-il.

Il continua à laver des assiettes, mais il se mit à travailler sur lui-même. Il apprit à mieux lire, mémorisa des dialogues, passa audition après audition. Il proposa même de nettoyer le théâtre en échange de cours.
On le rejeta. On lui dit qu’il n’avait aucun talent.
Mais un jour, par hasard, il remplaça un acteur dans une pièce. Il était tellement nerveux qu’il oublia des répliques… mais le public l’applaudit. Un producteur lui offrit alors son premier rôle.

Cela semblait être le début de quelque chose. Mais arriva une scène qui le mit à l’épreuve : le scénario lui demandait d’interpréter un concierge dont la fille était assassinée par des gangsters… et qui ne faisait rien.

Sidney refusa.
Non pas parce que le personnage était modeste,
Mais parce qu’il était dépeint comme un lâche.
« Je suis le fils d’un homme digne », dit-il. « Je ne peux pas accepter cela. »
Et il retourna laver des assiettes.

Quelques mois plus tard, cet agent qui l’avait observé en silence lui dit :
« Tu es fou, mais je veux être ton agent. »

En 1963, Poitier entra dans l’histoire : il devint le premier acteur noir à remporter l’Oscar du meilleur acteur pour Le Lys des champs.
Cinq ans plus tard, quand on lui proposa un rôle dans Dans la chaleur de la nuit, il n’accepta qu’à une condition : si un homme blanc le giflait, il devait immédiatement répondre.
« Je ne jouerai pas un personnage qui ne réagit pas comme un être humain », exigea-t-il.

Et ainsi fut-il. Cette gifle rendue ne changea pas seulement le cours du film.
Elle changea à jamais l’histoire du cinéma.

Sidney Poitier fut plus qu’un acteur. Il fut un homme qui refusa de laisser les autres décider de sa valeur.
Un fils qui honora la dignité de son père.
Un symbole de fierté dans des temps marqués par le racisme.

Car parfois, il suffit d’un seul mot, prononcé avec vérité — comme il avait appris à les dire — pour changer le cours de l’histoire.