Avant le gel

Les géraniums, on les rentre avant le premier gel. Alors ce week-end, beaucoup vont faire pareil avec les dahlias : un coup de fourche, et les tubercules partent au garage, couverts de boutons. On vient de perdre leurs plus belles semaines de fleurs. 🌼

Chez votre grand-père, les dahlias restaient au jardin jusqu'au bout. Il attendait un signal, un seul, et ce n'était pas le calendrier.

✍️ Le dahlia, c'est l'inverse du géranium. Voici son calendrier :

1. ON ATTEND QUE LE GEL NOIRCISSE LES FEUILLES. Le signal, c'est la première gelée : un matin, le feuillage est noir et mou. Avant, le dahlia fleurit encore. Après, il se repose : on l'arrache dans les jours qui suivent. Dans bien des régions, c'est en novembre.

2. CE WEEK-END, UNE ÉTIQUETTE À CHAQUE PIED. Tant qu'ils sont en fleur, on attache au pied de chacun une étiquette avec sa couleur. En novembre, sans fleurs ni feuilles, tous les tubercules se ressemblent. Au printemps, on sait enfin qui va où.

3. TIGES À 20 CENTIMÈTRES, ET ON SÈCHE. Le jour venu, on coupe les tiges à 20 centimètres du sol et on soulève la motte à la fourche, en douceur. On retire la terre en trop, et on laisse sécher quelques heures à l'abri. Un tubercule rangé humide pourrit.

4. EN CAGETTE, AU NOIR, HORS GEL. On les range sans qu'ils se touchent, dans une cagette garnie de journal, sous du sable, du terreau ou de la paille. Une pièce sombre, aérée, hors gel. On les replante fin avril ou en mai, quand les gelées sont passées. Un tubercule coûte autour de 5 euros en jardinerie : le vôtre refleurit gratuitement.

📖 Noté dans le carnet : fin septembre, grand-père faisait le tour du massif, et on le suivait avec le panier de pelotes. Un brin rouge, un brin jaune, un brin rose, noués au pied de chaque dahlia. En novembre, les tubercules dormaient au cellier, dans une vieille cagette, chacun avec son bout de laine. « Tant qu'il fleurit, on le laisse. C'est le gel qui lui dit d'aller dormir. »