La tomate on l aime

Origine de la tomate

L’origine des tomates serait située dans les Andes péruviennes où les Incas dégustaient celle qui est considérée comme un fruit et non un légume, à l'état sauvage. Mais les Aztèques en cultivaient plusieurs espèces, de formes et de couleurs différentes. Ils les appelaient " tomatl ".

La tomate arriva sur les rivages européens au XVIe siècle, par l’Espagne et le Portugal. C’est au retour de ces conquistadors du "Nouveau Monde" que l’Europe découvrit notamment les pommes de terre, les haricots, les piments et poivrons, les courges, le maïs, les fraises, le cacao et un fruit jaune produit par les Aztèques. Les Espagnols commencent sans plus attendre la culture de cette variété inconnue dans le sud du pays dès 1530. Puis ce fut au tour de l’Italie qui la découvrit à  Naples, alors possession espagnole. Ils appellent ce fruit dorée "pomme d’or", à savoir "pomodoro".

Déclarée comestible à la révolution

S'il fallut attendre près de deux siècles, l'année 1731 plus précisément, pour que le botaniste écossais Philip Miller confère à la tomate l’adjectif "esculentum'"(comestible), c'est grâce à une révolution - la révolution française - que les Parisiens la considèrent comestible. La raison ?  Les révolutionnaires du sud du pays en réclamaient dans les auberges. On prétend même que Robespierre en dégustait fréquemment.

Quelques années plus tard, elle partira à la conquête des pays du nord de l’Europe, où on commence à la déguster mais uniquement sous forme de sauce ou de condiment. Il est vrai que les légendes ayant souvent la peau dure et malgré une consommation grandissante, un ouvrage de jardinage de 1815 continue alors de prétendre que la tomate est toujours décrite comme "inutile en cuisine"? Sic !

Enfin, au XIXe siècle, c'est le "Nouveau Monde", dont elle est issue grâce aux colons français et européens, qui s'impose comme un terrain de chasse à privilégier. Précédée par sa mauvaise réputation, ses qualités gastronomiques seront vite reconnues. Les États-Unis la transformeront en ketchup ! 

Enfin, au XIXe siècle, c'est le "Nouveau Monde", dont elle est issue grâce aux colons français et européens, qui s'impose comme un terrain de chasse à privilégier. Précédée par sa mauvaise réputation, ses qualités gastronomiques seront vite reconnues. Les États-Unis la transformeront en ketchup ! 

In fine, la "pomme d’or" dû attendre près de quatre siècles après son arrivée en Europe pour être appréciée à sa juste valeur. Ce n’est, en effet, qu’au début du XXe siècle qu’elle sera enfin consommée crue et qu’elle rencontrera le succès qu’on lui connaît aujourd'hui.