Histoire
L'objet du quotidien et la tradition bretonne
Avant d'être un trophée moqueur, la cuillère en bois est l'un des plus anciens couverts de l'humanité, utilisé dès le Néolithique pour manger ou cuisiner.
- En Bretagne aux XIXe et XXe siècles, chaque habitant possédait sa propre cuillère en bois gravée qu'il rangeait dans un porte-cuillère suspendu.
- Il existait aussi la tradition de la cuillère de mariage : un jeune homme offrait une magnifique cuillère en bois sculpté (souvent en bois de pommier ou de cerisier) à sa fiancée pour sceller leur promesse de mariage.
La cuillère en bois est l'un des plus anciens ustensiles de l'humanité, utilisé depuis le Néolithique pour cuisiner, mélanger et manger.
Origines et usages historiques
- Époque préhistorique et antique : Dès la période néolithique (entre 10 000 et 2 000 avant J.-C.), les humains façonnent le bois facile à sculpter pour créer des outils permettant de ramasser et de consommer la nourriture (bouillies, ragoûts). En anglais, le mot spoonvient d'ailleurs de spawn, qui désigne un copeau de bois
.
- Moyen Âge : Si les classes aisées utilisent le métal ou l'argent, les foyers modestes et les monastères recourent massivement à la cuillère en bois sculptée dans des essences locales comme le hêtre ou l'érable pour manger les soupes.
- Symbole social et expressions : L'expression « être né avec une cuillère en argent dans la bouche » (opposée aux familles plus pauvres qui n'avaient que du bois) illustre la place de cet objet dans la hiérarchie sociale d'autrefois.
La tradition de la « cuillère de bois » au rugby
L'expression désigne aussi un trophée symbolique et railleur :
- Origine universitaire : Elle tire en partie son origine de l'Université de Cambridge au XIXe siècle, où l'on remettait une fausse cuillère en bois à l'étudiant obtenant la plus mauvaise note en mathématiques.
- Passage au sport : La tradition est adoptée par le rugby britannique à la fin du XIXe siècle. La première « cuillère de bois » officielle est attribuée symboliquement à l'Irlande en 1884 dans le Tournoi, pour désigner l'équipe qui perd tous ses matchs
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