Auparavant, les femmes gagnaient moins que les hommes
parce qu’elles étaient moins éduquées.
Pourquoi l'écart persiste aujourd'hui, alors qu'elles suivent des études ?
En 2095, « femmes et hommes seront égaux en entreprise, peut-être », prédisait une étude du Forum économique mondial.
En attendant les 79 ans qui nous séparent de l’aube du 22ème siècle, deux chercheuses américaines ont tenté de comprendre les raisons de la différence salariale entre les hommes et les femmes.
Si l’écart s’est réduit au court des décennies précédentes,
il n'a guère bougé ces dernières années,
Blau et Kahn ont remarqué cette tendance :
alors que la part des femmes diplômées
qui intégraient le monde du travail augmentait,
l’importance des études et du niveau d’expérience a cessé de jouer un rôle significatif dans la différence entre les salaires
. En somme, l'écart homme-femme ne peut pas être expliqué par ce vieux motif : « les femmes ne sont pas assez diplômées ou compétentes ».
Il faut plus de femmes en STEM
En revanche, la pénurie de femmes à certains postes et dans certaines industries peut, elle, expliquer la persistance de cet écart.
Pour continuer à le réduire, il faudrait, selon les deux chercheuses,
que les industries fortement rémunératrices et à dominante masculine comme les STEM
(science, technologie, ingénierie et mathématiques) soient plus attirantes et accueillantes pour les femmes.
Avant cela, il s’agirait même,
suggèrent toujours Francine Blau et Lawrence Kahn,
d’encourager les jeunes femmes à s’approprier davantage
certaines branches de l'enseignement
comme les sciences ou la programmation informatique.
Dans ces parcours, les garçons sont souvent surreprésentés.
Au-delà des secteurs où les femmes se font rares
, Blau et Kahn identifient un autre facteur qui peut expliquer la persistance de l’écart entre les salaires :
la culture.
« Cette étude apporte encore la preuve d’une pénalité à la maternité pour les femmes,
et d’une prime au mariage pour les hommes », affirment-elles.
Par exemple,
« le fait que les hommes décident davantage du lieu de résidence de la famille
continue d’être un facteur, même au sein des couples instruits ».
Parmi les autres causes significatives :
les horaires de travail tronqués des femmes,
lorsqu’elles tentent d’équilibrer leurs vies professionnelles et familiales.
Selon plusieurs études, les femmes passent plus de temps
que les hommes
La réduction de l’écart entre les salaires est plus significative
au sein des professions
qui ne nécessitent pas un diplôme du supérieur.
Francine Blau et Lawrence Kahn
attribuent ce phénomène
au fait que les femmes
qui occupent des postes exigeants comme médecin ou avocat
lorsqu’elles passent du temps
loin du travail ou de leurs clientèle
. L’effet pervers,
c’est que ces femmes ont justement davantage de facilités
pour passer du temps en-dehors du boulot.
Elles ont souvent de meilleurs allocations,
de plus larges économies,
ou davantage d’aide de la part de leur cercle familial.
Enfin,
les deux chercheuses rappellent le rôle de la discrimination
. Lorsqu’il s’agit d’embauche,
voire de promotion
, l’inquiétude qu’une femme
va - ou qu’elle doit - passer davantage de temps au foyer qu’un homme
, créer un marché du travail
où il est difficile pour la main d’œuvre féminine
d’atteindre les postes les mieux payés ou les plus avancés.
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