Qui ???

Utilisée aujourd’hui de manière banale, la fourchette ne s’est imposée sur les tables françaises qu’au terme d’un lent processus historique.

Qui a introduit cet ustensile dans les mœurs de la cour ?

Comment a-t-il été perçu à ses débuts ? Et pourquoi a-t-il mis si longtemps à se généraliser en France ?

Retour sur le parcours singulier de cet objet apparemment anodin, entre influences étrangères, traditions aristocratiques et résistances sociales….

Qui a introduit la fourchette à la cour de France ?

Le roi Henri III est le premier monarque français à introduire la fourchette dans les usages de la cour.

Si sa mère, Catherine de Médicis, la fait venir d’Italie dès 1533, elle reste alors cantonnée à des usages très spécifiques, comme manger des poires cuites.

C’est Henri III qui, au retour de son séjour en Pologne, fait halte à Venise en 1574, où il redécouvre la fourchette vénitienne.

Il s’en enthousiasme immédiatement, séduit par la commodité de cet ustensile pour manger sans tacher la fraise, cette large collerette alors à la mode dans la haute société.

Dès son retour à Paris, il s’affiche publiquement avec une fourchette dans son restaurant favori, l’Hostellerie de la Tour d’Argent.

Ce geste, hautement symbolique, contribue à lancer une mode nouvelle à la cour.

La fourchette n’est pas née en France. Ses premières formes apparaissent sous l’Empire romain, où elle sert avant tout à cuisiner. Mais la fourchette telle qu’on la connaît émerge dans l’Empire byzantin. C’est par le biais du mariage de la princesse byzantine Théodora Doukas avec le doge de Venise, vers l’an 1000, que cet ustensile à deux dents fait son entrée en Italie. Là, elle est principalement utilisée pour consommer les pâtes. Le terme même de fourchette vient de l’italien forchetta, diminutif de forca, qui signifie petite fourche. À cette époque, son usage est limité, souvent réservé aux aristocrates, et peut même susciter le scandale, comme ce fut le cas de la princesse grecque utilisant une fourche en or au XIe siècle.